콧물 줄줄, 감기 아니다…가을 알레르기 비염 환자 한 달새 1.7배

아침저녁으로 쌀쌀해지면서 콧물과 재채기를 달고 사는 사람이 늘고 있습니다. 감기인 줄 알았는데 알고 보니 알레르기 비염인 경우가 적지 않습니다.

건강보험심사평가원 집계를 보면 가을철 비염 환자가 한 달 사이 눈에 띄게 늘어난 것으로 나타났습니다. 지금 상황을 정리해봤습니다.

가을이면 왜 비염 환자가 급증할까

한 달 사이 68만→115만 명

건강보험심사평가원에 따르면 지난해 알레르기성 비염 진료 환자는 8월 약 68만 명에서 9~10월 각 약 115만 명으로 늘었습니다. 한 달 사이 약 1.7배 증가한 셈입니다.

성인 5명 중 1명은 경험

질병관리청 국민건강영양조사(2024년 기준)에서는 19세 이상 성인의 약 20.9%가 알레르기 비염을 경험한 것으로 나타났습니다. 성인 5명 중 1명꼴입니다.

감기와 어떻게 다를까

발열 없는 게 특징

감기는 발열, 인후통, 몸살 같은 전신 증상이 함께 오고 보통 1~2주 안에 좋아집니다. 알레르기 비염은 발열 없이 맑은 콧물, 재채기, 코막힘, 가려움이 반복되는 게 특징입니다.

2주 넘게 지속되면 의심

증상이 2주 이상 이어지거나 해마다 비슷한 시기에 반복된다면 감기보다 알레르기 비염을 의심하고 진료를 받아보는 게 좋습니다.

가을철 비염, 이렇게 예방한다

집먼지진드기·꽃가루 관리

집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이, 반려동물 비듬이 대표적인 원인 물질입니다. 가을에는 쑥과 돼지풀 같은 계절성 꽃가루 노출이 늘고, 큰 일교차와 건조한 공기가 코점막을 자극해 증상을 악화시킬 수 있습니다. 침구를 청결히 관리하고 실내 청소를 자주 하는 게 기본입니다.

외출 후 세안과 코 세척

꽃가루가 많은 날은 장시간 외출을 피하고 외출 시 마스크를 씁니다. 귀가 후에는 손과 얼굴을 씻고 옷에 묻은 먼지와 꽃가루를 털어내며, 따뜻한 수증기나 코 세척으로 코막힘을 완화할 수 있습니다. 증상이 지속되면 전문의 상담과 알레르기 검사를 받아보는 게 좋습니다.

정리하면

가을철 알레르기 비염 환자는 한 달 사이 1.7배로 늘어날 만큼 흔합니다. 발열 없이 맑은 콧물과 재채기가 2주 이상 이어진다면 감기가 아니라 비염을 의심해볼 필요가 있습니다.

침구·실내 관리와 외출 후 세안 같은 기본 수칙만 지켜도 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다.